Pour la deuxième année consécutive, le Malawi est confronté à un déficit en maïs. Pour la campagne commerciale de 2016-2017, l’écart de production du maïs devrait être de 953.000 MT, selon un nouveau document de perspective sur la sécurité alimentaire de FEWS Net.
En réponse à ce déficit, selon le rapport, le Gouvernement du Malawi prévoit d’importer environ 400.000 MT de maïs de Zambie, d’Asie et d’Amérique du Sud. En plus de ces importations formelles, environ 40.000 à 50.000 MT de maïs devraient entrer au Malawi cette année à travers le commerce informel avec la Zambie et la Tanzanie ; le commerce informel en provenance du Mozambique devrait être inférieur cette année aux années précédentes à cause de la sécheresse dans la région. FEWS Net rapporte que les importations formelles et informelles de maïs ne seront pas suffisantes pour satisfaire les besoins en consommation nationale du Malawi.
L’accès aux aliments et les revenus ont été influencés négativement par le temps sec et la réduction de la production agricole. Parmi les ménages pauvres, très pauvres, et les ménages à revenus moyens, la concurrence pour les opportunités à la fois agricoles et non agricoles a augmenté en raison des faibles ventes de cultures. FEWS Net rapporte aussi que les salaires de la main d’œuvre sont souvent inférieurs au prix moyen demandé, ce qui augmente la pression sur les populations vulnérables. Les ménages se sont également engagés dans des ventes désespérées de bétail, avec des termes d’échange moins avantageux ; dans certains cas, les ménages ont gagné uniquement un tiers de la quantité habituelle de céréales pour leurs ventes de bétail.
Les résultats de la sécurité alimentaire au Malawi devraient se détériorer jusqu’en janvier ; en effet, la saison creuse atteindra alors son niveau le plus élevé et les ménages s’engageront dans des stratégies d’adaptation préjudiciables. Les prix des denrées alimentaires ont atteint des niveaux record et FEWS Net prévoit qu’ils resteront bien au-dessus de la moyenne pour le reste de l’année de consommation. Des phases de crise (Phase 3) et d’urgence de l’insécurité alimentaire sont prévues à travers les régions du sud et du centre du pays ; la situation devrait s’améliorer à partir d’avril et de mai, au début de la récolte, quand les ménages pourront à nouveau accéder à leur propre production.
La production agricole de la saison 2016-2017 devrait être normale en raison des précipitations classées « moyennes » à « au-dessus de la moyenne » ; cependant, un manque continu d’accès aux semences et aux engrais peut entraîner une réduction des rendements et des surfaces cultivées. Ce manque d’intrants est dû en grande partie au fait que de nombreux ménages ont utilisé la majorité de leurs moyens de subsistance pour accéder aux denrées cette saison et n’ont donc pas conservé de l’argent pour les futurs achats d’intrants.
De plus, FEWS Net rapporte aussi que la couverture cette année du Programme de Subvention des Intrants Agricoles du Malawi (FISP) sera trop faible pour encourager une production adéquate dans la saison à venir, ce qui suscite d’autres préoccupations concernant la disponibilité future des denrées alimentaires. Le FISP prévoit de réduire le nombre de ménages participant au programme de 1,5 millions à environ 900.000.