La corne de l’Afrique a enregistré uniquement un quart des précipitations espérées entre octobre et décembre, ce qui a entraîné une sécheresse très étendue et des possibles conditions de famines. Une alerte urgente de FEWS Net émise le 25 janvier stipule que les besoins en assistance alimentaire d’urgence dans la région sont « sans précèdent », en particulier au Nigeria, en Somalie, au Sud-Soudan et au Yémen, où la menace de la famine est particulièrement forte. Les zones nord-est et côtières du Kenya, le sud-est de l’Ethiopie et certaines parties de la région du Karamoja en Ouganda, sont également confrontés à des pénuries alimentaires aiguës et à la malnutrition.
Selon la FAO, près de 12 millions de personnes en Somalie, en Ethiopie et au Kenya, ont besoin d’une assistance immédiate et à grande échelle ; en Somalie, une alerte de pré-famine a été émise. Au Nigeria, la famine pourrait être déjà effective en 2016 et pourrait perdurer dans certaines zones tout au long de l’année 2017.
La sécheresse prolongée, due en grande partie au cycle 2015-2016 du phénomène El Niño, a entraîné de mauvaises récoltes, détériorant les approvisionnements en eau et en pâturage et entraînant des épidémies et de nombreuses morts de bétail. Par conséquent, les ménages à travers la région sont confrontés à l’augmentation des dettes, à la baisse des revenus, aux faibles réserves de céréales et de semences, et à une production limitée en lait et en viande. De plus, dans de nombreux domaines, les conflits continuent de limiter le commerce et de perturber les moyens de subsistance.
Alors que le Nigeria, la Somalie, le Sud-Soudan et le Yémen sont confrontés à un risque crédible de famine (IPC Phase 5) dans l’année à venir, de nombreux autres pays en Afrique Sub-Saharienne se trouvent face à un niveau d’insécurité alimentaire d’urgence (IPC Phase 4). Ces pays incluent le Malawi, le Zimbabwe, le Soudan et Madagascar. Les conditions d’insécurité alimentaire d’urgence sont caractérisées par d’importantes pénuries alimentaires, une augmentation de la malnutrition aigüe et une mortalité infantile excessive.
Au 28 ème Sommet de l’Union Africaine à Addis Ababa la semaine dernière, la Directrice Générale adjointe de la FAO en charge du Climat et des Ressources Naturelles, Maria Helena Semedo, s’est adressée à un panel de haut niveau sur la situation humanitaire en cours dans la région. Mme Semedo a appelé à l’élargissement des actions des acteurs nationaux, régionaux et internationaux.