Un nouveau système d'étiquetage pourrait apporter aux consommateurs kenyans une farine de maïs sûre et abordable
Par Vivian Hoffman
Les consommateurs kenyans exigent une farine de maïs qui ne soit pas contaminée par l'aflatoxine, une substance chimique liée au cancer et à d'autres problèmes de santé. Cette toxine, produite par certains champignons, est couramment présente dans le maïs de plusieurs régions du Kenya en raison d'une combinaison de conditions environnementales et de mauvaises pratiques post-récolte.
In a recent study , Christine Moser and I found that levels of the toxin are lower in more expensive brands of maize flour. In an effort to assure food safety to consumers of more affordable brands, we have been working with Texas A&M AgriLife Research (AgriLife) and Osho Grain Millers, a medium-scale milling company based in Nairobi, to introduce third-party labeling for aflatoxin-tested maize.
Dans une étude récente, Christine Moser et moi-même avons constaté que les niveaux de toxine sont plus faibles dans les marques de farine de maïs plus chères. Afin de garantir la sécurité alimentaire aux consommateurs de marques plus abordables, nous avons travaillé avec Texas A&M AgriLife Research (AgriLife) et Osho Grain Millers, une entreprise de mouture de taille moyenne basée à Nairobi, pour introduire un étiquetage tiers pour le maïs testé contre les aflatoxines.
Le label, porté par la farine de maïs de marque Tupike d'Osho depuis la semaine dernière, peut être utilisé par les meuniers participant au programme APTECA (Aflatoxin Proficiency Testing for East and Central Africa) d'AgriLife. Le programme APTECA s'inspire d'un programme réussi de gestion des risques réglementaires liés aux aflatoxines au Texas, qui connaît des problèmes de contamination par les aflatoxines dans le maïs aussi graves que ceux observés en Afrique.
Le programme APTECA comporte un certain nombre d'exigences strictes. Les meuniers doivent élaborer un plan de sécurité alimentaire pour les aflatoxines qui comprend la réussite de tests de compétence pour les aflatoxines et l'analyse hebdomadaire d'échantillons de contrôle en laboratoire pour garantir l'exactitude des tests. Les entreprises participant au programme doivent élaborer et respecter une procédure rigoureuse d'échantillonnage et d'analyse des aflatoxines pour les chargements de maïs entrants et doivent tester la farine de chaque lot avant l'emballage. Des audits des registres de tests et des processus connexes sont effectués chaque semaine, et les entreprises qui effectuent des tests répétés au-delà de la limite réglementaire pour les aflatoxines doivent prendre des mesures correctives et risquent une suspension temporaire du logo APTECA.
Au cours des prochains mois, nous surveillerons les ventes d'Osho dans plus de 70 magasins situés dans les régions du pays les plus touchées par les aflatoxines afin d'évaluer l'impact de l'étiquetage sur la demande des consommateurs. Dans le cadre d'une étude financée par le programme Agriculture pour la Nutrition et la Santé du CGIAR et le Centre mondial pour l'innovation dans les systèmes alimentaires, un sous-ensemble de ces magasins bénéficiera d'une promotion supplémentaire des produits, y compris la distribution de prospectus et des remises temporaires, sur une période de six mois, afin de déterminer l'ampleur de la sensibilisation nécessaire pour créer et maintenir la demande des consommateurs en matière de sécurité alimentaire.
L'Association des meuniers du Kenya, dont les membres touchent collectivement environ 10 millions de clients, encourage ses meuniers à adopter le programme APTECA. Si la réaction des consommateurs à l'étiquetage est forte, nous pourrions bientôt voir le reste de la filière du maïs au Kenya suivre l'exemple d'Osho et répondre aux demandes des consommateurs en matière de sécurité alimentaire.