Promouvoir le Commerce Agricole pour Renforcer la Résilience en Afrique

Ce blog est extrait d'un communiqué de presse dans le cadre de la couverture de la conférence ReSAKKS (Regional Strategic Analysis and Knowledge Support System) de 2014.

La part de l'Afrique dans le commerce agricole mondial a augmenté ces dernières années après des décennies de déclin, et le commerce entre les pays africains est en hausse. Ces deux tendances ont renforcé la capacité des Africains à accéder à la nourriture et à la distribuer aux plus démunis pendant les périodes difficiles, selon le rapport annuel 2013 sur les tendances et les perspectives de l'Afrique (ATOR) . Cette publication a été organisée par la Commission de l'Union africaine (CUA), en partenariat avec l'Institut international de recherche sur les politiques alimentaires (IFPRI).

Selon le rapport, les exportations agricoles de l'Afrique représentaient 3,3 % du commerce agricole mondial en 2009-2013, contre 1,2 % en 1996-2000. Bien qu'encore faible, cette hausse représente un triplement. En outre, les exportations agricoles africaines ont quadruplé en valeur et doublé en valeur calorique. Et la part du commerce intra-africain a doublé : près de 34 % des exportations agricoles en provenance des pays africains sont désormais destinées à d'autres pays africains.

Ces résultats sont significatifs car le commerce agricole en général, et le commerce intra-africain en particulier, peut être un élément essentiel pour garantir que les pauvres et les personnes vulnérables soient capables de rester résistants face aux chocs économiques et aux phénomènes météorologiques violents.

"Bien que la situation soit très différente de celle des années 1960, lorsque les pays africains dominaient les marchés mondiaux, les résultats récents indiquent que l'Afrique peut redevenir un acteur majeur", a déclaré Ousmane Badiane, directeur pour l'Afrique à l'IFPRI. "Maintenant, les pays doivent soutenir les politiques et les réformes institutionnelles et augmenter les investissements qui ont rendu ce changement possible".

Le rapport attribue la part croissante de l'Afrique dans les exportations agricoles mondiales à l'amélioration des infrastructures commerciales, telles que les télécommunications, au succès de l'intégration des marchés mondiaux et régionaux grâce à des accords commerciaux préférentiels, à l'amélioration de la croissance économique et à l'augmentation des prix mondiaux de certaines matières premières.

Il a également constaté que la diversité des cultures avait contribué à stimuler les échanges commerciaux. À la fin des années 1990, les dix premières exportations agricoles représentaient 51 % des exportations agricoles totales de l'Afrique. Depuis lors, les exportations agricoles africaines sont devenues plus diversifiées et plus compétitives, de sorte qu'en 2010, les dix premières exportations agricoles représentaient 40 % des exportations totales.

Alimentées par la croissance économique et la croissance démographique, les importations agricoles ont augmenté considérablement plus vite que les exportations. En conséquence, le déficit commercial agricole est passé de moins d'un milliard de dollars à près de 40 milliards de dollars. Cela souligne l'énorme défi auquel sont confrontés les pays africains et la nécessité d'approfondir les réformes et d'intensifier les efforts qui ont permis d'accélérer les exportations au cours des dix dernières années.

"L'engagement renouvelé à Malabo par les chefs d'État et de gouvernement africains de redoubler d'efforts pour stimuler la compétitivité et le commerce, tant sur les marchés mondiaux qu'intra-africains, n'aurait pas pu arriver à un meilleur moment", a déclaré Abebe H. Gabriel, directeur du département de l'économie rurale et de l'agriculture de la CUA. "C'est un pas dans la bonne direction".

Les conclusions du rapport montrent que les pays africains sont devenus plus compétitifs sur les marchés régionaux et que la croissance plus rapide de la demande sur ces marchés a également contribué de manière positive aux performances commerciales des pays africains. Les conclusions montrent également que la réduction des obstacles au commerce régional stimulerait davantage la croissance récente du commerce intra-africain et permettrait aux pays de tirer parti des effets stabilisateurs qui accompagnent souvent l'expansion du commerce régional. Les marchés alimentaires nationaux peuvent être stabilisés en développant le commerce régional pour amortir les chocs subis par les différents pays. Le commerce régional peut contribuer à atténuer les effets des chocs climatiques dans un pays donné. Le rapport montre qu'environ 40 % du temps au cours des 30 dernières années (quatre ans sur dix), l'impact des pertes de production de maïs dues à la sécheresse a pu être atténué par le commerce.

Les politiques commerciales devraient viser à réduire les coûts de transport et autres coûts de transaction et à accroître la productivité agricole afin d'améliorer les moyens de subsistance des pauvres et des personnes vulnérables et de renforcer leur résistance aux chocs. Par exemple, le rapport note que, dans le cas des pays de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) et du Marché commun de l'Afrique orientale et australe (COMESA), une réduction de 10 % des coûts commerciaux globaux augmenterait les exportations régionales de céréales d'environ 20 % en moyenne au cours des 15 prochaines années. L'impact serait au moins 2,5 fois plus important dans le cas des principales denrées de base telles que les racines et les tubercules. Une augmentation des rendements de la même ampleur aurait un impact encore plus important sur les exportations régionales, avec des augmentations d'au moins 30 à 40 % pour presque tous les produits de base. Le rapport recommande plus particulièrement aux gouvernements de :

• Développer les marchés grâce à de meilleures infrastructures de transport afin de faciliter le déplacement des cultures des zones excédentaires vers les zones déficitaires ;
• Investir dans la science et la technologie afin d'augmenter la productivité agricole et de renforcer la capacité des secteurs agricoles nationaux à approvisionner les marchés locaux et à s'adapter aux chocs ;
• Eliminer les obstacles transfrontaliers non tarifaires pour favoriser l'intégration des marchés aux niveaux national, régional et international ; et
• Investir dans des programmes de protection sociale et adopter des politiques plus propices pour atténuer les effets déstabilisateurs potentiels du commerce tout en maximisant ses avantages à court et à long terme pour la croissance et la sécurité alimentaire.