Plus de chocolat signifie-t-il moins de pauvreté ? Données du Ghana
Dans les années 1960, le Ghana était le plus grand producteur mondial de fèves de cacao ; si la récolte de cacao du pays a subi un coup dans les années 1980 en raison de feux de brousse endémiques, elle a depuis rebondi et est désormais le deuxième plus grand producteur de fèves de cacao au monde. La majorité des fèves brutes cultivées au Ghana ne sont toutefois pas transformées dans le pays, et le gouvernement a mis davantage l'accent ces dernières années sur la promotion de l'industrialisation de la chaîne de valeur du cacao national en subventionnant le prix payé pour les fèves par les transformateurs locaux de fèves de cacao.
Un nouveau document de travail d'AGRODEP, "Plus de chocolat est-il mauvais pour la pauvreté ? Évaluation de la tarification du cacao pour l'industrialisation du Ghana et la réduction de la pauvreté", examine l'impact de ces subventions gouvernementales sur les transformateurs de fèves de cacao et sur la chaîne de valeur des fèves de cacao dans son ensemble, en mettant l'accent sur les impacts potentiels sur la réduction de la pauvreté dans le pays. Les auteurs constatent que ces subventions pourraient se faire au prix d'une réduction des revenus des agriculteurs, ce qui souligne le défi de trouver un équilibre entre l'industrialisation et la réduction de la pauvreté.
La chaîne de valeur du cacao au Ghana est réglementée par le Ghana Cocoa Board, ou COCOBOD. Si les efforts du COCOBOD pour améliorer la qualité et la responsabilité sociale des producteurs de fèves de cacao ont augmenté la valeur des fèves de cacao ghanéennes sur le marché international, le Conseil a historiquement mis moins d'accent sur l'encouragement de la transformation locale du cacao. La seule politique actuellement en place pour soutenir les transformateurs locaux est une remise de 20 % accordée sur la récolte de fèves de cacao légères, une récolte plus petite qui a lieu en juillet et qui produit des fèves plus petites (mais de qualité identique). Aucune remise n'est accordée pour les fèves de la récolte principale, que les transformateurs doivent toujours acheter au prix du marché international. Ces politiques, selon les critiques, n'incitent guère les transformateurs locaux à augmenter la quantité de haricots qu'ils traitent.
L'étude financée par AGRODEP examine comment des modifications de ces options de prix pourraient aider le gouvernement à atteindre son objectif de 40 % de capacité de transformation locale. Un moyen possible pour le COCOBOD d'atteindre cet objectif serait d'accorder aux transformateurs un taux de remise de 35 pour cent sur les haricots de la récolte principale. Les auteurs constatent que cela entraînerait une réduction des revenus du COCOBOD de 36 pour cent et une augmentation des revenus des transformateurs de 57 pour cent. Si, comme le suppose l'étude, le COCOBOD supporte le coût total du rabais, il n'y aurait pas d'impact sur les agriculteurs ; cependant, si le COCOBOD devait répercuter le coût total sur les agriculteurs, le revenu des producteurs de cacao serait réduit jusqu'à 22 pour cent. En outre, même si le COCOBOD supporte le coût total du rabais, on peut supposer que la perte de revenus subséquente du Conseil signifiera qu'il aura moins d'argent pour ses activités existantes de soutien aux agriculteurs, telles que les pulvérisations massives, les services de vulgarisation agricole et la sécurité sociale. Ainsi, l'objectif du gouvernement d'augmenter la transformation locale n'est pas nécessairement compatible avec ses autres objectifs de soutien aux agriculteurs et de réduction de la pauvreté.
La situation est encore compliquée par l'implication de plusieurs grandes multinationales, dont Cargill et ADM. Ces entreprises bénéficient de plusieurs avantages liés à la zone franche d'exportation (ZFE) offerts par le gouvernement ghanéen. Elles bénéficient notamment d'une exonération totale du paiement des droits et taxes directs et indirects sur toutes les importations destinées à la production et aux exportations à partir des zones franches, d'une exonération totale du paiement de l'impôt sur les bénéfices pendant les dix premières années et d'un impôt sur les bénéfices garanti à 8 % maximum après dix ans, d'une exonération de la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) sur les achats, y compris les services publics, et d'aucune restriction sur le rapatriement des fonds. Tous ces avantages pour les transformateurs équivalent à une perte de recettes fiscales qui auraient pu, en théorie, être utilisées pour compenser les agriculteurs pour les revenus perdus en raison des programmes de subventions aux transformateurs.
Promouvoir la transition d'une économie basée sur l'agriculture à une économie industrielle est un objectif important pour les gouvernements de toute l'Afrique au sud du Sahara, où 65 % de la main-d'œuvre est employée dans l'agriculture. L'industrialisation peut donner l'occasion aux gens de passer du secteur agricole au secteur manufacturier et peut apporter à la fois une croissance économique globale et une distribution plus équitable des ressources dans la société. Cependant, comme le souligne ce document, les objectifs de l'industrialisation et de la réduction de la pauvreté sont parfois contradictoires, et les politiques doivent être formulées en tenant compte de leur impact sur l'ensemble de la chaîne de valeur et sur la population dans son ensemble.